La creación del estado de bienestar de Gran Bretaña

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el programa de asistencia social de Gran Bretaña, como los pagos para mantener a los enfermos, era abrumadoramente proporcionado por instituciones privadas voluntarias. Pero un cambio de perspectiva durante la guerra permitió a Gran Bretaña construir un "Estado de bienestar" después de la guerra: el gobierno proporcionó un sistema de bienestar integral para apoyar a todos en su momento de necesidad. Permanece en gran parte en su lugar hoy.

Bienestar antes del siglo XX

Para el siglo XX, Gran Bretaña había puesto en práctica su moderno Estado de bienestar. Sin embargo, la historia del bienestar social en Gran Bretaña no comenzó en esta era: los grupos sociales y los diversos gobiernos habían pasado siglos intentando diferentes formas de tratar con los enfermos, los pobres, los desempleados y otras personas que luchaban con la pobreza. Para el siglo XV, las iglesias y parroquias habían tomado el papel principal en el cuidado de los desfavorecidos, y las leyes isabelinas pobres aclararon y reforzaron el papel de la parroquia..

A medida que la revolución industrial transformó a Gran Bretaña, las poblaciones aumentaron, migrando a áreas urbanas en expansión para tomar nuevos empleos en cantidades cada vez mayores, por lo que el sistema para apoyar a las personas también evolucionó. Ese proceso a veces implicaba esfuerzos gubernamentales de aclaración, establecimiento de niveles de contribución y atención, pero con frecuencia provenía del trabajo de organizaciones benéficas y organismos independientes. Los reformadores intentaron explicar la realidad de la situación, pero los juicios simples y erróneos de los desfavorecidos continuaron siendo generalizados. Estos juicios atribuyeron la pobreza a la ociosidad o al mal comportamiento del individuo en lugar de a los factores socioeconómicos, y no había una creencia dominante de que el estado debería manejar su propio sistema de bienestar universal. Las personas que querían ayudar, o necesitaban ayuda, tenían que recurrir al sector voluntario..

Estos esfuerzos crearon una vasta red voluntaria, con sociedades mutuas y sociedades amigas que proporcionan seguros y apoyo. Esto se ha llamado una "economía de bienestar mixta", ya que era una mezcla de iniciativas estatales y privadas. Algunas partes de este sistema incluían las casas de trabajo, lugares donde las personas encontrarían trabajo y refugio, pero a un nivel tan básico que serían "alentadas" a buscar trabajo externo para mejorar. En el otro extremo de la escala de compasión moderna, había organismos creados por profesiones como la minería, en los que los miembros pagaban un seguro para protegerlos de accidentes o enfermedades..

Bienestar del siglo XX antes de Beveridge

Los orígenes del moderno Estado de bienestar en Gran Bretaña a menudo datan de 1906, cuando el político británico H. H. Asquith (1852-1928) y el partido liberal obtuvieron una victoria aplastante y entraron en el gobierno. Continuarían introduciendo reformas de bienestar, pero no hicieron campaña en una plataforma para hacerlo: de hecho, evitaron el problema. Pero pronto sus políticos estaban haciendo cambios en Gran Bretaña porque había presión para actuar. Gran Bretaña era una nación rica y líder en el mundo, pero si mirabas, podrías encontrar fácilmente personas que no solo eran pobres, sino que vivían por debajo del umbral de la pobreza. Will Crooks (1852-1921), un diputado laborista que resumió la presión para actuar y unificar a Gran Bretaña en una masa de personas seguras y contrarrestar la temida división de Gran Bretaña en dos mitades opuestas (algunas personas sintieron que esto ya había sucedido). dijo en 1908 "Aquí en un país rico más allá de toda descripción, hay personas pobres más allá de toda descripción".

Las reformas de principios del siglo XX incluyeron una pensión no contributiva con recursos probados para personas mayores de setenta años (la Ley de pensiones de vejez), así como la Ley de seguro nacional de 1911 que proporcionaba seguro de salud. Bajo este sistema, las sociedades amigas y otros organismos continuaron dirigiendo las instituciones de salud, pero el gobierno organizó los pagos dentro y fuera. El seguro era la idea clave detrás de esto, ya que había una reticencia entre los liberales por aumentar los impuestos sobre la renta para pagar el sistema. Vale la pena señalar que el canciller alemán Otto von Bismarck (1815-1898) tomó un seguro similar sobre la ruta de impuestos directos en Alemania. Los liberales enfrentaron oposición, pero el primer ministro liberal David Lloyd George (1863-1945) logró persuadir a la nación..

Otras reformas siguieron en el período de entreguerras, como la Ley de pensiones contributivas de las viudas, los huérfanos y la vejez de 1925. Pero estas estaban haciendo cambios en el viejo sistema, añadiendo nuevas partes. A medida que el desempleo y la depresión tensaron el aparato de asistencia social, las personas comenzaron a buscar otras medidas de mayor escala, que eliminarían por completo la idea de los pobres que lo merecen y lo que no lo merecen..

El informe Beveridge

En 1941, con la Segunda Guerra Mundial furiosa y sin una victoria a la vista, el Primer Ministro Winston Churchill (1874-1965) todavía se sentía capaz de ordenar una comisión para investigar cómo reconstruir la nación después de la guerra. Sus planes incluían un comité que abarcaría múltiples departamentos gubernamentales, investigaría los sistemas de bienestar de la nación y recomendaría mejoras. El economista, político liberal y experto en empleo William Beveridge (1879-1963) fue nombrado presidente de esta comisión. A Beveridge se le atribuye la redacción del documento, y el 1 de diciembre de 1942 se publicó su histórico Informe Beveridge (o "Seguro Social y Servicios Aliados", como se conocía oficialmente). En términos del tejido social de Gran Bretaña, este es posiblemente el documento más importante del siglo XX..

Publicado justo después de las primeras grandes victorias aliadas, y aprovechando esta esperanza, Beveridge hizo una serie de recomendaciones para transformar la sociedad británica y acabar con el "deseo". Quería seguridad "desde la cuna hasta la tumba" (aunque no inventó este término, era perfecto), y aunque el texto era principalmente una síntesis de ideas existentes, el documento de 300 páginas fue aceptado tan ampliamente por un público británico interesado como para hacer Es una parte intrínseca de lo que los británicos estaban luchando: ganar la guerra, reformar la nación. El Estado de Bienestar de Beveridge fue el primer sistema de bienestar completamente integrado propuesto oficialmente (aunque el nombre tenía entonces una década).

Esta reforma debía ser dirigida. Beveridge identificó cinco "gigantes en el camino de la reconstrucción" que tendrían que ser derrotados: pobreza, enfermedad, ignorancia, miseria y ociosidad. Argumentó que esto podría resolverse con un sistema de seguro administrado por el estado, y en contraste con los esquemas de siglos anteriores, se establecería un nivel mínimo de vida que no fuera extremo o castigara a los enfermos por no poder trabajar. La solución fue un estado de bienestar con seguridad social, un servicio nacional de salud, educación gratuita para todos los niños, viviendas construidas y administradas por el consejo y pleno empleo..

La idea clave era que todos los que trabajaran pagarían una suma al gobierno por el tiempo que trabajaran y, a cambio, tendrían acceso a ayuda gubernamental para desempleados, enfermos, jubilados o viudos, y pagos adicionales para ayudar a aquellos que fueron empujados a límite por niños. El uso del seguro universal eliminó la prueba de medios del sistema de asistencia social, una forma de disgusto que algunos prefieren odiar antes de la guerra para determinar quién debería recibir ayuda. De hecho, Beveridge no esperaba que aumentaran los gastos del gobierno, debido a los pagos de seguros que ingresaban, y esperaba que las personas aún ahorren dinero y hagan lo mejor por sí mismas, en gran medida en el pensamiento de la tradición liberal británica. El individuo permaneció, pero el estado proporcionó los rendimientos del seguro del individuo. Beveridge imaginó esto en un sistema capitalista: esto no era comunismo.

El estado moderno del bienestar

En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña votó por un nuevo gobierno, y la campaña del gobierno laborista los llevó al poder: Beveridge fue derrotado pero elevado a la Cámara de los Lores. Todos los partidos principales estaban a favor de las reformas y, como los laboristas habían hecho campaña por ellas y las habían promovido como una recompensa justa por el esfuerzo de guerra, se aprobaron una serie de actos y leyes para instituirlas. Estos incluyeron la Ley del Seguro Nacional de 1945, que creaba contribuciones obligatorias de los empleados y ayuda por desempleo, muerte, enfermedad y jubilación; la Ley de asignaciones familiares que proporciona pagos para familias numerosas; la Ley de Lesiones Industriales de 1946 que brinda un impulso a las personas perjudicadas en el trabajo; la Ley de Asistencia Nacional de 1948 para ayudar a todos los necesitados; y la Ley de Salud Nacional de 1948 del Ministro de Salud Aneurin Bevan (1897-1960), que creó un sistema de salud social universal y gratuito para todos.

La Ley de Educación de 1944 cubrió la enseñanza de los niños, más actos proporcionaron Vivienda del Consejo y la reconstrucción comenzó a reducir el desempleo. La vasta red de servicios voluntarios de asistencia social se fusionó con el nuevo sistema de gobierno. Como los actos de 1948 se consideran clave, este año a menudo se llama el inicio del moderno Estado de Bienestar de Gran Bretaña.

Evolución

El Estado del Bienestar no fue forzado; de hecho, fue bien recibido por una nación que lo había exigido en gran medida después de la guerra. Una vez que se creó el Estado del Bienestar, continuó evolucionando con el tiempo, en parte debido a las cambiantes circunstancias económicas en Gran Bretaña, pero en parte debido a la ideología política de los partidos que entraron y salieron del poder..