Alguna vez un empobrecido protectorado británico conocido principalmente por su industria de buceo de perlas, Qatar es ahora el país más rico de la Tierra, con un PIB per cápita de más de $ 100,000. Es un líder regional en el Golfo Pérsico y la Península Arábiga, mediando regularmente las disputas entre las naciones cercanas, y también es el hogar de la Red de Noticias Al Jazeera. Qatar moderno se está diversificando de una economía basada en el petróleo y está adquiriendo importancia en el escenario mundial.
El gobierno de Qatar es una monarquía absoluta, encabezada por la familia Al Thani. El emir actual es Tamim bin Hamad Al Thani, quien asumió el poder el 25 de junio de 2013. Los partidos políticos están prohibidos y no hay una legislatura independiente en Qatar. El actual padre del emir prometió celebrar elecciones parlamentarias libres en 2005, pero la votación se pospuso indefinidamente.
Qatar tiene un Majlis Al-Shura, que actúa solo en un papel consultivo. Puede redactar y sugerir legislación, pero el emir tiene la aprobación final de todas las leyes. La constitución de Qatar de 2003 exige la elección directa de 30 de los 45 de los majlis, pero actualmente, todos ellos siguen siendo nombrados por el emir.
La población de Qatar se estima en alrededor de 2.4 millones a partir de 2018. Tiene una gran brecha de género, con 1.4 millones de hombres y solo 500,000 mujeres. Esto se debe a una afluencia masiva de trabajadores extranjeros principalmente hombres invitados.
Las personas no qataríes representan más del 85% de la población del país. Los grupos étnicos más grandes entre los inmigrantes son árabes (40%), indios (18%), paquistaníes (18%) e iraníes (10%). También hay un gran número de trabajadores de Filipinas, Nepal y Sri Lanka..
El idioma oficial de Qatar es el árabe, y el dialecto local se conoce como árabe de Qatar. El inglés es un idioma importante del comercio y se utiliza para la comunicación entre los qataríes y los trabajadores extranjeros. Los idiomas inmigrantes importantes en Qatar incluyen hindi, urdu, tamil, nepalí, malayalam y tagalo..
El Islam es la religión mayoritaria en Qatar, con aproximadamente el 68% de la población. La mayoría de los ciudadanos qataríes actuales son musulmanes sunitas, pertenecientes a la secta ultraconservadora Wahhabi o Salafi. Aproximadamente el 10% de los musulmanes qataríes son chiítas. Los trabajadores invitados de otros países musulmanes también son predominantemente sunitas, pero el 10% de ellos también son chiítas, particularmente los de Irán.
Otros trabajadores extranjeros en Qatar son hindúes (14% de la población extranjera), cristianos (14%) y budistas (3%). No hay templos hindúes o budistas en Qatar, pero el gobierno permite que los cristianos celebren misas en iglesias en tierras donadas por el gobierno. Sin embargo, las iglesias deben permanecer discretas, sin campanas, campanarios o cruces en el exterior del edificio..
Qatar es una península que se extiende hacia el norte en el Golfo Pérsico frente a Arabia Saudita. Su área total es de solo 11,586 kilómetros cuadrados (4,468 millas cuadradas). Su costa es de 563 kilómetros (350 millas) de largo, mientras que su frontera con Arabia Saudita se extiende por 60 kilómetros (37 millas). La tierra cultivable representa solo el 1.21% del área, y solo el 0.17% está en cultivos permanentes.
La mayor parte de Qatar es una llanura baja y arenosa del desierto. En el sureste, un tramo de imponentes dunas de arena rodea una entrada del Golfo Pérsico llamada Khor al Adaid, o "Mar interior". El punto más alto es el Tuwayyir al Hamir, a 103 metros (338 pies). El punto más bajo es el nivel del mar..
El clima de Qatar es templado y agradable en los meses de invierno, y extremadamente cálido y seco durante el verano. Casi toda la pequeña cantidad de precipitación anual cae durante enero a marzo, totalizando solo unos 50 milímetros (2 pulgadas).
Una vez que dependía de la pesca y el buceo con perlas, la economía de Qatar ahora se basa en productos derivados del petróleo. De hecho, esta nación que alguna vez tuvo sueño ahora es la más rica de la Tierra. Su PIB per cápita es de $ 102,100 (en comparación, el PIB per cápita de los Estados Unidos es de $ 52,800).
La riqueza de Qatar se basa en gran parte en las exportaciones de gas natural licuado. Un sorprendente 94% de la fuerza laboral son trabajadores migrantes extranjeros, principalmente empleados en las industrias del petróleo y la construcción..