El centauro mitad humano, mitad caballo de la mitología griega

En la mitología griega y romana, un centauro es miembro de una raza de personas que son mitad hombre y mitad caballo. Eran hijos del arrogante y dominante Kentaurus, que tuvo relaciones sexuales con yeguas en el Monte Pelion y produjeron hombres hiper-masculinos con debilidad por el vino y las mujeres y se les dio comportamiento violento.. 

Datos rápidos: centauros en la mitología griega, mitad humano, mitad caballo

• Nombres Alternativos: Kentauroi e Hippokentauroi
• Cultura / País: Mitología griega y romana
• Reinos y poderes: Partes boscosas del monte. Pelion, Arcadia
• Familia: La mayoría de los centauros son descendientes del desagradable y bestial Centauro, excepto los sabios Cheiron y Pholos..
• Fuentes primarias: Píndaro, Apolodoro, Diodoro de Sicilia

Centauros en la mitología griega

La raza centauro (Kentauroi o Hippokentauroi en griego) se creó a partir de la ira de Zeus. Un hombre llamado Ixion vivía en el monte. Pelion y quería casarse con Dia, la hija de Deioneous, y prometió darle a su padre un gran precio por la novia. En cambio, Ixion construyó un gran pozo lleno de brasas para atrapar a su suegro y matarlo cuando venía a recoger su dinero. Después de cometer este crimen atroz, Ixion buscó la misericordia infructuosamente, hasta que Zeus se compadeció y lo invitó a Olympos para compartir la vida de los dioses. A cambio, Ixion intentó seducir a la esposa de Zeus, Hera, quien se quejó a Zeus. El dios todopoderoso hizo una "nube Hera" y la puso en la cama de Ixion, donde se apareó con ella. El resultado fue el odioso y bestial Kentaurus (Centaurus), que se apareó con varias yeguas y produjo los mitad hombres / mitad caballos de la prehistoria griega..

El propio Ixion fue condenado al inframundo, uno de los pecadores que sufre el tormento eterno en el Hades. En algunas fuentes, todos los descendientes de Centaurus fueron llamados Hippo-Centaurus. 

Apariencia y reputación 

Las primeras representaciones de centauros tenían seis patas: un cuerpo de caballo con un hombre entero unido al frente. Más tarde, los centauros se ilustraron con cuatro patas de caballo y el torso y la cabeza de un hombre que brotaban de donde estarían la cabeza y el cuello del caballo.. 

Casi todos los centauros eran violentos sexualmente y físicamente sin sentido, medio bestiales con poco acceso a las hembras y sin autocontrol, y enloquecidos por el vino y su olor. Las dos excepciones son Cheiron (o Chiron), que fue tutor de muchos de los héroes de las leyendas griegas, y el filósofo Pholos (Pholus), un amigo de Hércules (Herakles).

No hay historias existentes sobre centauros femeninos, pero hay algunos ejemplos en el arte antiguo, las hijas de centauros que se casaron con ninfas..

Centauromaquia (The Centaur / Lapith Wars) 

La tierra natal de los centauros estaba en las zonas boscosas del monte Pelión, donde vivían al lado de ninfas y sátiros; pero fueron expulsados ​​de ese lugar al final de las guerras con sus parientes, los Lapith.

La historia es que Peirithoos, un fiel compañero del héroe griego Teseo y un jefe de los Lapith, hizo un festín sobre su matrimonio con Hipodameia e invitó a sus parientes a los centauros a asistir. Conociendo la falta de control de los centauros, Peirithoos intentó servirles leche, pero la rechazaron y se volvieron locos por el olor del vino. Comenzaron a molestar a las invitadas, incluida la novia, que comenzó una furiosa batalla en el pasillo. Un centauro, Eurytion, fue arrastrado fuera del pasillo y le cortaron las orejas y la nariz.. 

Fracas en la fiesta de bodas de Peirithoos, escultura de Bassai, el friso de Phigaleian, Templo de Apolo, Bassae Grecia, 420-400 a. C. Print Collector / Hulton Archive / Getty Images

Algunas versiones de la historia dicen que desencadenó la Centauromaquia, donde los lapitas (con la ayuda de Teseo) lucharon con espadas y los centauros con troncos de árboles. Los centauros perdieron y se vieron obligados a abandonar Tesalia, y finalmente llegaron a la región montañosa salvaje de Arcadia, que es donde los encontró Herakles.. 

Cheiron y Pholos

Cheiron (o Quirón) era un centauro sabio que nació inmortal, se casó con Chariklo y tuvo hijos, y acumuló sabiduría, conocimiento y cariño por los humanos. Se decía que era el hijo del titán Kronos, que se convirtió en un caballo para seducir a la ninfa oceánica Phillyrea. Cheiron fue el tutor de varios de los héroes de la historia griega, como Jason, que vivió en la cueva de Chiron durante 20 años; y Asklepios, que aprendió medicina botánica y veterinaria de Cheiron. Otros alumnos incluyeron a Néstor, Aquiles, Meleagro, Hipólito y Odiseo.. 

Escultura de marfil del siglo XIX de Quirón y Aquiles. S. Vannini / Biblioteca de imágenes De Agostini / Getty Images Plus

Otro líder bastante sabio de los centauros fue Pholos, de quien se decía que era hijo de Seilenos, el sátiro y una ninfa de Melia. Pholos fue visitado por Herakles antes de comenzar su cuarta labor: capturar el jabalí ermitaño. Pholos sirvió una comida de carne, preparando cuidadosamente la porción de Herakle. Herakles abrió una jarra de vino y el olor enloqueció a los centauros reunidos fuera de la cueva. Apresuraron la cueva, armados con árboles y rocas, pero Herakles los combatió, y los centauros huyeron buscando refugio con Cheiron. Herakles disparó una flecha tras ellos, pero Cheiron recibió un disparo, una herida incurable porque la flecha había sido envenenada con sangre de hidra de un trabajo de parto anterior; Pholos también recibió un disparo y murió. 

Nessos y Herakles

Nessos (o Nessus), por otro lado, era el centauro con un comportamiento más típico cuyo trabajo era transportar personas a través del río Euenos. Después de que terminó su trabajo, Herakles se casó con Deineira y vivió con su padre, el rey de Calydon, hasta que mató una página de sangre real. Herakles se vio obligado a huir a su hogar en Tesalia, y él y su esposa Deianeira llegaron a Euenos y pagaron el viaje en ferry. Pero cuando Nessos intentó violar a Deineira a mitad de camino, Herakles lo mató. Cuando murió, Nessos le contó a Deianeira sobre una manera de mantener a su esposo cerca de ella: malos consejos de una mala fuente que finalmente condujo a la muerte de Herakles. 

Estatua de mármol de Hércules luchando contra el centauro Nessus; tallado por Giambologna en 1599. Loggia dei Lanzi en Piazza della Signoria en Florencia, Italia. Fred Matos / Momento / Getty Images Plus

Fuentes y lecturas adicionales

• Duro, Robin. "The Routledge Handbook of Greek Mythology. Londres: Routledge, 2003. 
• Hansen, William. "Mitología clásica: una guía para el mundo mítico de los griegos y romanos". Oxford: Oxford University Press, 2004.
• Leeming, David. "El compañero de Oxford a la mitología mundial". Oxford Reino Unido: Oxford University Press, 2005. Imprimir.
• Scobie, Alex. "Los orígenes de los 'centauros'". Folklore 89.2 (1978): 142-47. 
• Smith, William y G.E. Marindon, eds. "Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana". Londres: John Murray, 1904..