Las cartas de ataúd

Fecha:encontrado el 20 de junio de 1567, entregado a la comisión de investigación inglesa el 14 de diciembre de 1568

Sobre las cartas del ataúd:

En junio de 1567, María, Reina de Escocia, fue capturada por rebeldes escoceses en Carberry Hill. Seis días después, como afirmó James Douglas, cuarto conde de Morton, sus sirvientes encontraron un cofre de plata en posesión de un criado de James Hepburn, cuarto conde de Bothwell. En el ataúd había ocho letras y algunos sonetos. Las cartas fueron escritas en francés. Los contemporáneos y los historiadores desde entonces no han estado de acuerdo con su autenticidad..

Una carta (si es genuina) parece respaldar la acusación de que Mary y Bothwell planearon juntos el asesinato del primer esposo de Mary, Henry Stewart, Lord Darnley, en febrero de 1567. (Mary y Darnley eran nietos de Margaret Tudor, hija de Henry VII, primer rey Tudor de Inglaterra y hermana de Enrique VIII. María era hija del hijo de Margaret, James V, de su primer marido, James IV, asesinado en Flodden. La madre de Darnley era Margaret Douglas, hija de Margaret de su segundo marido, Archibald Douglas. .)

La reina María y su esposo (y primo hermano) Lord Darnley ya estaban alienados cuando murió en circunstancias sospechosas en Edimburgo el 10 de febrero de 1567. Muchas personas creían que el conde de Bothwell había dispuesto que asesinaran a Darnley. Cuando Mary y Bothwell se casaron el 15 de mayo de 1567, las sospechas de su complicidad se hicieron más fuertes. Un grupo de señores escoceses, dirigido por el medio hermano de Mary, que era el conde de Moray, se rebeló contra el gobierno de Mary. Fue capturada el 17 de junio y forzada a abdicar el 24 de julio. Las cartas supuestamente fueron descubiertas en junio y jugaron un papel en el acuerdo de Mary para abdicar. 

En testimonio en 1568, Morton contó la historia del descubrimiento de las cartas. Afirmó que un sirviente de George Dalgleish había confesado bajo amenaza de tortura que su maestro, el conde de Bothwell, le había enviado para obtener un cofre de cartas del castillo de Edimburgo, que Bothwell tenía la intención de sacar de Escocia. Dalgliesh dijo que Bothwell le había dicho que estas cartas revelarían el "motivo de la causa" de la muerte de Darnley. Pero Dalgleish fue capturado por Morton y otros y amenazado con tortura. Los llevó a una casa en Edimburgo y, debajo de una cama, los enemigos de Mary encontraron la caja de plata. En él estaba grabado una "F" que se suponía que representaba a Francisco II de Francia, el primer esposo de María. Morton luego le dio las cartas a Moray y juró que no las había manipulado..

El hijo de Mary, James VI, fue coronado el 29 de julio, y el medio hermano de Mary, Moray, líder de la rebelión, fue nombrado regente. Las cartas fueron presentadas a un Consejo Privado en diciembre de 1567, y una declaración al Parlamento para confirmar la abdicación describió las cartas como "muy seguro de que ella estaba al tanto, arte y parte" en el "dispositivo real" de la " asesinato de su legítimo esposo el Rey, padre de nuestro soberano señor ".

Mary escapó en mayo de 1568 y se fue a Inglaterra. La reina Isabel I de Inglaterra, prima de la reina María, que para entonces había sido informada del contenido de las cartas del ataúd, ordenó una investigación sobre la complicidad de María en el asesinato de Darnley. Moray personalmente trajo las cartas y se las mostró a los funcionarios de Elizabeth. Apareció nuevamente en octubre de 1568 en una investigación encabezada por el duque de Norfolk, y los produjo en Westminister el 7 de diciembre..

En diciembre de 1568, María estaba prisionera de su prima. Elizabeth, quien encontró a Mary una competidora inconveniente para la corona de Inglaterra. Elizabeth designó una comisión para investigar los cargos que Mary y los señores rebeldes escoceses se imponían entre sí. El 14 de diciembre de 1568, las cartas del ataúd fueron entregadas a los comisionados. Ya habían sido traducidos al gaélico utilizado en Escocia, y los comisionados los hicieron traducir al inglés..

Los investigadores compararon la letra de las letras con la letra de las cartas que Mary le había enviado a Elizabeth. Los representantes ingleses en la investigación declararon que las cartas del ataúd eran genuinas. A los representantes de Mary se les negó el acceso a las cartas. Pero la investigación no encontró explícitamente a Mary culpable de asesinato, dejando su destino abierto.

El ataúd con su contenido fue devuelto a Morton en Escocia. Morton fue ejecutado en 1581. Las cartas del ataúd desaparecieron unos años más tarde. Algunos historiadores sospechan que el rey James VI de Escocia (James I de Inglaterra), hijo de Darnley y Mary, pudo haber sido responsable de la desaparición. Por lo tanto, solo conocemos las letras de hoy en sus copias.

Las cartas en ese momento estaban sujetas a controversia. ¿Las cartas del ataúd eran falsas o auténticas? Su aparición fue muy conveniente para el caso contra Mary.

Morton estaba entre los señores rebeldes escoceses que se oponían al gobierno de María. Su caso para remover a la Reina María e instalar a su pequeño hijo, James VI de Escocia, como gobernante, con los señores como gobernantes de facto durante su minoría, se fortaleció si estas cartas eran genuinas.

Esa controversia continúa hoy y es poco probable que se resuelva. En 1901, el historiador John Hungerford Pollen analizó la controversia. Comparó las cartas que Mary había escrito genuinamente con las copias conocidas de las cartas del ataúd. Su conclusión fue que no había forma de determinar si Mary era la autora original de las cartas del ataúd.

Como los historiadores aún sostienen sobre el papel de Mary en la planificación del asesinato de Darnley, se pesan otras pruebas más circunstanciales.