El gigante de Cardiff
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El gigante de Cardiff Fue uno de los engaños más famosos y entretenidos del siglo XIX. El supuesto descubrimiento de un antiguo "gigante petrificado" en una granja en el estado de Nueva York cautivó al público a fines de 1869.
Las cuentas de los periódicos y los folletos publicados rápidamente promocionaban el "Descubrimiento Científico Maravilloso" que se dice que era un hombre antiguo que habría tenido más de 10 pies de altura cuando estaba vivo. En los periódicos se desarrolló un debate científico sobre si el objeto enterrado era una estatua antigua o una "petrificación".
En el lenguaje del día, el gigante era realmente un "embaucador". Y el profundo escepticismo sobre la estatua es parte de lo que la hizo tan atractiva.
Un folleto que pretende ser la cuenta autorizada de su descubrimiento incluso presentó una carta detallada de "uno de los hombres más científicos de Estados Unidos" que lo denunciaba como un engaño. Otras cartas en el libro ofrecían la opinión opuesta, así como algunas teorías entretenidas de lo que el descubrimiento podría significar para la historia de la humanidad..
Inundados de hechos, opiniones y teorías desquiciadas, la gente no quería nada más que pagar 50 centavos y ver al Gigante de Cardiff con sus propios ojos..
Las multitudes que pululaban para ver el peculiar artefacto estaban tan entusiasmadas que Phineas T. Barnum, la legendaria promotora del general Tom Thumb, Jenny Lind y docenas de otras atracciones, trató de comprar el gigante. Cuando su oferta fue rechazada, obtuvo una réplica de yeso del gigante de piedra que un artista había creado..
En un escenario que solo Barnum podría haber diseñado, comenzó a exhibir su propia falsificación del famoso engaño.
En poco tiempo, la manía disminuyó cuando salió la verdadera historia: la extraña estatua había sido tallada solo un año antes. Y había sido enterrado por un bromista en la granja de su pariente en el estado de Nueva York, donde podría ser convenientemente "descubierto" por trabajadores.
El descubrimiento del gigante de Cardiff
El enorme hombre de piedra fue encontrado por dos trabajadores que excavaban un pozo en la granja de William "Stub" Newell, cerca del pueblo de Cardiff, Nueva York, el 16 de octubre de 1869..
Según la historia que circuló rápidamente, al principio pensaron que habían descubierto la tumba de un indio. Y quedaron atónitos cuando descubrieron todo el objeto. El "hombre petrificado", que descansaba a un lado como si estuviera dormido, era gigantesco..
Inmediatamente se corrió la voz sobre el extraño hallazgo, y Newell, después de poner una gran carpa sobre la excavación en su prado, comenzó a cobrar la entrada para ver al gigante de piedra. Se corrió la voz rápidamente, y en cuestión de días un destacado científico y experto en fósiles, el Dr. John F. Boynton, llegó para examinar el artefacto..
El 21 de octubre de 1869, una semana después del descubrimiento, un periódico de Filadelfia publicó dos artículos que ofrecen perspectivas completamente diferentes sobre la figura de piedra..
El primer articulo, titulado "Petrificado", supuestamente una carta de un hombre que vivía no lejos de la granja de Newell:
Ha sido visitado hoy por cientos de personas del país circundante y examinado por médicos, y afirman positivamente que alguna vez fue un gigante vivo. Las venas, los globos oculares, los músculos, los tendones del talón y los cordones del cuello están muy expuestos. Se avanzan muchas teorías sobre dónde vivió y cómo llegó allí.
El Sr. Newell propone ahora permitir que descanse como se encuentra hasta que sea examinado por hombres científicos. Ciertamente es uno de los vínculos de conexión entre las razas pasadas y presentes, y de gran valor..
Un segundo articulo era un despacho reimpreso del Estándar de Siracusa del 18 de octubre de 1869. Estaba titulado, "El gigante pronunció una estatua", y se refería al Dr. Boynton y su inspección del gigante:
