Las batallas de Lexington y Concord

Las batallas de Lexington y Concord se libraron el 19 de abril de 1775 y fueron las acciones de apertura de la Revolución Americana (1775-1783). Después de varios años de crecientes tensiones que incluyeron la ocupación de Boston por las tropas británicas, la masacre de Boston, la fiesta del té de Boston y las leyes intolerables, el gobernador militar de Massachusetts, el general Thomas Gage, comenzó a moverse para asegurar los suministros militares de la colonia para evitar que Las milicias patriotas. Un veterano de la Guerra de Francia e India, las acciones de Gage recibieron una sanción oficial el 14 de abril de 1775, cuando llegaron las órdenes del Secretario de Estado, el conde de Dartmouth, que le ordenaba desarmar a las milicias rebeldes y arrestar a los principales líderes coloniales..

Esto fue impulsado por la creencia del Parlamento de que existía un estado de rebelión y el hecho de que gran parte de la colonia estaba bajo el control efectivo del Congreso Provincial extralegal de Massachusetts. Este cuerpo, con John Hancock como presidente, se formó a fines de 1774 después de que Gage disolviera la asamblea provincial. Creyendo que las milicias estaban acumulando suministros en Concord, Gage hizo planes para que parte de su fuerza marche y ocupe la ciudad..

Preparaciones británicas

El 16 de abril, Gage envió una partida de exploración fuera de la ciudad hacia Concord. Si bien esta patrulla reunió información, también alertó a los coloniales de que los británicos planeaban actuar contra ellos. Conscientes de las órdenes de Gage de Dartmouth, muchas figuras coloniales clave, como Hancock y Samuel Adams, abandonaron Boston para buscar seguridad en el país. Dos días después de la patrulla inicial, otros 20 hombres liderados por el Mayor Edward Mitchell del 5to Regimiento de Foot partieron de Boston y exploraron el campo en busca de mensajeros Patriotas, además de preguntar por la ubicación de Hancock y Adams. Las actividades del partido de Mitchell aumentaron las sospechas coloniales.. 

Además de enviar la patrulla, Gage ordenó al teniente coronel Francis Smith que preparara una fuerza de 700 hombres para salir de la ciudad. Su misión lo dirigió a Concord y "apoderarse y destruir toda la artillería, municiones, provisiones, tiendas de campaña, armas pequeñas y todas las tiendas militares, lo que sea. Pero usted se encargará de que los soldados no saqueen a los habitantes o dañen la propiedad privada. " A pesar de los esfuerzos de Gage por mantener la misión en secreto, incluida la prohibición de que Smith lea sus órdenes hasta que salga de la ciudad, los colonos habían sido conscientes del interés británico en Concord y la noticia de la incursión británica se extendió rápidamente..

Ejércitos y comandantes

Colonos americanos

• John Parker (Lexington)
• James Barrett (Concordia)
• William Heath
• John Buttrick
• llegando a 4.000 hombres al final del día

británico

• Teniente Coronel Francis Smith
• Mayor John Pitcairn
• Hugh, Earl Percy
• 700 hombres, reforzados por 1,000 hombres

La respuesta colonial

Como resultado, muchos de los suministros en Concord habían sido retirados a otras ciudades. Alrededor de las 9: 00-10: 00 esa noche, el líder patriota Dr. Joseph Warren informó a Paul Revere y William Dawes que los británicos se embarcarían esa noche en Cambridge y el camino a Lexington y Concord. Al salir de la ciudad por diferentes rutas, Revere y Dawes hicieron su famoso viaje hacia el oeste para advertir que los británicos se acercaban. En Lexington, el Capitán John Parker reunió a la milicia de la ciudad y los hizo caer en las filas del green de la ciudad con órdenes de no disparar a menos que fueran disparados.

En Boston, la fuerza de Smith reunida por el agua en el borde occidental del Common. Como se habían hecho pocas provisiones para planificar los aspectos anfibios de la operación, pronto se produjo confusión en la costa. A pesar de este retraso, los británicos pudieron cruzar a Cambridge en barcazas navales muy apretadas donde desembarcaron en la Granja Phipps. Al llegar a tierra a través del agua hasta la cintura, la columna se detuvo para reabastecerse antes de comenzar su marcha hacia Concord alrededor de las 2:00 a.m..

Primeros disparos

Alrededor del amanecer, la fuerza de avance de Smith, dirigida por el mayor John Pitcairn, llegó a Lexington. Cabalgando hacia adelante, Pitcairn exigió a la milicia que se dispersara y dejara las armas. Parker cumplió parcialmente y ordenó a sus hombres que se fueran a casa, pero que retengan sus mosquetes. Cuando la milicia comenzó a moverse, se escuchó un disparo de una fuente desconocida. Esto condujo a un intercambio de disparos que vio el caballo de Pitcairn golpear dos veces. Al avanzar, los británicos expulsaron a la milicia del green. Cuando el humo se disipó, ocho de la milicia estaban muertos y otros diez heridos. Un soldado británico resultó herido en el intercambio..

Concordia

Al salir de Lexington, los británicos avanzaron hacia Concord. Fuera de la ciudad, la milicia Concord, insegura de lo que había sucedido en Lexington, retrocedió por la ciudad y tomó una posición en una colina al otro lado del Puente Norte. Los hombres de Smith ocuparon la ciudad y se separaron en destacamentos para buscar las municiones coloniales. Cuando los británicos comenzaron su trabajo, la milicia Concord, dirigida por el coronel James Barrett, se vio reforzada a medida que las milicias de otras ciudades llegaron a la escena. Si bien los hombres de Smith encontraron poco en el camino de las municiones, localizaron y desactivaron tres cañones y quemaron varios carros de armas.

Al ver el humo del fuego, Barrett y sus hombres se acercaron al puente y vieron a alrededor de 90-95 tropas británicas caer al otro lado del río. Avanzando con 400 hombres, fueron contratados por los británicos. Disparando al otro lado del río, los hombres de Barrett los obligaron a huir hacia Concord. No dispuesto a iniciar nuevas acciones, Barrett detuvo a sus hombres mientras Smith consolidaba sus fuerzas para la marcha de regreso a Boston. Después de un breve almuerzo, Smith ordenó a sus tropas que se mudaran alrededor del mediodía. A lo largo de la mañana, se corrió la voz de la lucha y las milicias coloniales comenzaron a correr hacia la zona..

Bloody Road to Boston

Consciente de que su situación se estaba deteriorando, Smith desplegó flankers alrededor de su columna para protegerse contra los ataques coloniales mientras marchaban. Aproximadamente a una milla de Concord, el primero de una serie de ataques de la milicia comenzó en Meriam's Corner. Esto fue seguido por otro en Brooks Hill. Después de pasar por Lincoln, las tropas de Smith fueron atacadas en el "ángulo sangriento" por 200 hombres de Bedford y Lincoln. Disparando desde detrás de árboles y cercas, se les unieron otros milicianos que tomaron posiciones al otro lado de la carretera, atrapando a los británicos en un fuego cruzado..

Cuando la columna se acercaba a Lexington, fueron emboscados por los hombres del Capitán Parker. Buscando venganza por la pelea de la mañana, esperaron hasta que Smith estuviera a la vista antes de disparar. Cansados ​​y ensangrentados por su marcha, a los británicos les complació encontrar refuerzos, bajo Hugh, Earl Percy, esperándolos en Lexington. Después de permitir que los hombres de Smith descansaran, Percy reanudó la retirada a Boston alrededor de las 3:30. En el lado colonial, el mando general había sido asumido por el general de brigada William Heath. Tratando de infligir la mayor cantidad de bajas, Heath se esforzó por mantener a los británicos rodeados de un grupo de milicianos durante el resto de la marcha. De esta manera, la milicia arrojó fuego a las filas británicas, evitando grandes enfrentamientos, hasta que la columna llegó a la seguridad de Charlestown..

Secuelas

En la lucha del día, la milicia de Massachusetts perdió 50 muertos, 39 heridos y 5 desaparecidos. Para los británicos, la larga marcha les costó 73 muertos, 173 heridos y 26 desaparecidos. La lucha en Lexington y Concord resultó ser la primera batalla de la Revolución Americana. Corriendo a Boston, la milicia de Massachusetts pronto se unió a las tropas de otras colonias que finalmente formaron una fuerza de alrededor de 20,000. Asediando Boston, pelearon la batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775, y finalmente tomaron la ciudad después de que Henry Knox llegara con las armas del fuerte Ticonderoga en marzo de 1776..