La antigua guerra maya

Los mayas eran una poderosa civilización basada en los bosques bajos y lluviosos del sur de México, Guatemala y Belice, cuya cultura alcanzó su punto máximo alrededor del año 800 d.C. antes de entrar en un fuerte declive. Los antropólogos históricos solían creer que los mayas eran personas pacíficas, que rara vez se peleaban entre sí, prefiriendo dedicarse a la astronomía, la construcción y otras actividades no violentas. Sin embargo, los avances recientes en la interpretación de la cantería en los sitios mayas han cambiado eso, y los mayas ahora se consideran una sociedad muy violenta y belicista. Las guerras y la guerra fueron importantes para los mayas por una variedad de razones, incluida la subyugación de ciudades-estado vecinas, el prestigio y la captura de prisioneros por esclavos y sacrificios..

Vistas pacifistas tradicionales de los mayas

Los historiadores y antropólogos culturales comenzaron a estudiar seriamente a los mayas a principios del siglo XX. Estos primeros historiadores quedaron impresionados con el gran interés maya en el cosmos y la astronomía y sus otros logros culturales, como el calendario maya y sus grandes redes comerciales. Hubo amplia evidencia de una tendencia bélica entre los mayas (escenas talladas de batalla o sacrificio, compuestos amurallados, piedra, puntos de armas de obsidiana, etc.), pero los primeros mayas ignoraron esta evidencia, en lugar de apegarse a sus nociones de los mayas como Un pueblo pacífico. Sin embargo, a medida que los glifos en los templos y las estelas comenzaron a revelar sus secretos a los lingüistas dedicados, surgió una imagen muy diferente de los mayas..

Las ciudades-estado mayas

A diferencia de los aztecas del centro de México y los incas de los Andes, los mayas nunca fueron un solo imperio unificado organizado y administrado desde una ciudad central. En cambio, los mayas eran una serie de ciudades-estado en la misma región, vinculadas por el idioma, el comercio y ciertas similitudes culturales, pero a menudo en una disputa letal entre sí por recursos, poder e influencia. Ciudades poderosas como Tikal, Calakmul y Caracol frecuentemente se peleaban entre sí o en ciudades más pequeñas. Las pequeñas incursiones en territorio enemigo eran comunes: atacar y derrotar a una poderosa ciudad rival era raro pero no desconocido..

Los militares mayas

Las guerras y las grandes incursiones fueron dirigidas por Ahau o el Rey. Los miembros de la clase dominante más alta a menudo eran líderes militares y espirituales de las ciudades y su captura durante las batallas era un elemento clave de la estrategia militar. Se cree que muchas de las ciudades, especialmente las más grandes, tenían ejércitos grandes y bien entrenados disponibles para el ataque y la defensa. Se desconoce si los mayas tenían una clase de soldado profesional como lo hicieron los aztecas.

Objetivos militares mayas

Las ciudades-estado mayas fueron a la guerra entre sí por varias razones diferentes. Parte de esto era el dominio militar: traer más territorio o estados vasallos bajo el mando de una ciudad más grande. Capturar prisioneros era una prioridad, especialmente los de alto rango. Estos prisioneros serían humillados ritualmente en la ciudad victoriosa: a veces, las batallas se desarrollaban nuevamente en la cancha de pelota, con los prisioneros perdedores sacrificados después del "juego". Se sabe que algunos de estos prisioneros permanecieron con sus captores durante años antes finalmente siendo sacrificado. Los expertos no están de acuerdo sobre si estas guerras se libraron con el único fin de tomar prisioneros, como las famosas Guerras de las Flores de los aztecas. Al final del período Clásico, cuando la guerra en la región maya empeoró, las ciudades serían atacadas, saqueadas y destruidas..

Guerra y arquitectura

La inclinación maya por la guerra se refleja en su arquitectura. Muchas de las ciudades mayores y menores tienen muros defensivos, y en el período Clásico posterior, las ciudades recién fundadas ya no se establecieron cerca de tierras productivas, como lo habían estado anteriormente, sino más bien en sitios defendibles como las colinas. La estructura de las ciudades cambió, con los edificios importantes dentro de los muros. Las paredes podían tener una altura de hasta 3,5 metros (diez a doce pies) y generalmente estaban hechas de piedra sostenida por postes de madera. A veces, la construcción de muros parecía desesperada: en algunos casos, los muros se construyeron hasta templos y palacios importantes, y en algunos casos (especialmente el sitio de Dos Pilas) se desarmaron edificios importantes para obtener piedras para los muros. Algunas ciudades tenían defensas elaboradas: Ek Balam en Yucatán tenía tres paredes concéntricas y los restos de una cuarta en el centro de la ciudad..

Famosas batallas y conflictos

El conflicto mejor documentado y posiblemente el más importante fue la lucha entre Calakmul y Tikal en los siglos quinto y sexto. Estas dos poderosas ciudades-estado dominaban política, militar y económicamente en sus regiones, pero también estaban relativamente cerca una de la otra. Comenzaron a luchar, con ciudades vasallos como Dos Pilas y Caracol cambiando de manos a medida que el poder de cada ciudad respectiva aumentaba y disminuía. En 562 d. C. Calakmul y / o Caracol derrotaron a la poderosa ciudad de Tikal, que cayó en un breve declive antes de recuperar su antigua gloria. Algunas ciudades fueron tan golpeadas que nunca se recuperaron, como Dos Pilas en el año 760 d. C. y Aguateca en algún momento alrededor del año 790 d. C..

Efectos de la guerra en la civilización maya

Entre 700 y 900 d.C., la mayoría de las ciudades mayas importantes en las regiones sur y central de la civilización maya quedaron en silencio, sus ciudades abandonadas. El declive de la civilización maya sigue siendo un misterio. Se han propuesto diferentes teorías, incluidas la guerra excesiva, la sequía, la peste, el cambio climático y más: cierta creencia en una combinación de factores. La guerra casi seguramente tuvo algo que ver con la desaparición de la civilización maya: a finales del Clásico, las guerras, las batallas y las escaramuzas eran bastante comunes y se dedicaron importantes recursos a las guerras y las defensas de las ciudades..

_Fuente:

_{McKillop, Heather. Los antiguos mayas: nuevas perspectivas. Nueva York: Norton, 2004.}