Los abolicionistas

El término abolicionista generalmente se refiere a un oponente dedicado a la esclavitud a principios del siglo XIX en los Estados Unidos..

El movimiento abolicionista se desarrolló lentamente a principios del siglo XIX. Un movimiento para abolir la esclavitud ganó aceptación política en Gran Bretaña a fines de 1700. Los abolicionistas británicos, liderados por William Wilberforce a principios del siglo XIX, hicieron campaña contra el papel de Gran Bretaña en el comercio de esclavos y trataron de prohibir la esclavitud en las colonias británicas..

Al mismo tiempo, los grupos cuáqueros en Estados Unidos comenzaron a trabajar en serio para abolir la esclavitud en los Estados Unidos. El primer grupo organizado formado para acabar con la esclavitud en Estados Unidos comenzó en Filadelfia en 1775, y la ciudad fue un semillero de sentimiento abolicionista en la década de 1790, cuando era la capital de los Estados Unidos..

Aunque la esclavitud fue ilegalizada sucesivamente en los estados del norte a principios de 1800, la institución de la esclavitud estaba firmemente arraigada en el sur. Y la agitación contra la esclavitud llegó a ser considerada como una fuente importante de discordia entre las regiones del país..

En la década de 1820, las facciones contra la esclavitud comenzaron a extenderse desde Nueva York y Pensilvania a Ohio, y los primeros comienzos del movimiento abolicionista comenzaron a sentirse. Al principio, los opositores a la esclavitud fueron considerados muy lejos de la corriente principal del pensamiento político y los abolicionistas tuvieron poco impacto real en la vida estadounidense..

En la década de 1830, el movimiento cobró cierto impulso. William Lloyd Garrison comenzó a publicar The Liberator en Boston, y se convirtió en el periódico abolicionista más destacado. Un par de empresarios adinerados de la ciudad de Nueva York, los hermanos Tappan, comenzaron a financiar actividades abolicionistas..

En 1835, la Sociedad Americana contra la Esclavitud comenzó una campaña, financiada por Tappans, para enviar panfletos contra la esclavitud al sur. La campaña de panfletos condujo a una enorme controversia, que incluyó hogueras de literatura abolicionista incautada que se quemó en las calles de Charleston, Carolina del Sur.

La campaña de panfletos fue vista como poco práctica. La resistencia a los panfletos galvanizó al Sur contra cualquier sentimiento contra la esclavitud, e hizo que los abolicionistas en el Norte se dieran cuenta de que no sería seguro hacer campaña contra la esclavitud en el suelo del sur.

Los abolicionistas del norte intentaron otras estrategias, principalmente la petición del Congreso. El ex presidente John Quincy Adams, sirviendo en su post-presidencia como congresista de Massachusetts, se convirtió en una voz prominente contra la esclavitud en Capitol Hill. Según el derecho de petición en la Constitución de los Estados Unidos, cualquier persona, incluidos los esclavos, puede enviar peticiones al Congreso. Adams lideró un movimiento para presentar peticiones que buscaban la libertad de los esclavos, y eso enardeció tanto a los miembros de la Cámara de Representantes de los estados esclavistas que se prohibió la discusión sobre la esclavitud en la cámara de la Cámara.

Durante ocho años, una de las principales batallas contra la esclavitud tuvo lugar en Capitol Hill, mientras Adams luchaba contra lo que se conoció como la regla de la mordaza.

En la década de 1840, un ex esclavo, Frederick Douglass, fue a las salas de conferencias y habló sobre su vida como esclavo. Douglass se convirtió en un enérgico defensor de la lucha contra la esclavitud, e incluso pasó tiempo hablando en contra de la esclavitud estadounidense en Gran Bretaña e Irlanda..

A fines de la década de 1840, el Partido Whig se estaba dividiendo sobre el tema de la esclavitud. Y las disputas que surgieron cuando Estados Unidos adquirió un territorio enorme al final de la Guerra de México planteó la cuestión de qué nuevos estados y territorios serían esclavos o libres. El Partido del Suelo Libre surgió para hablar en contra de la esclavitud, y aunque no se convirtió en una fuerza política importante, puso el tema de la esclavitud en la corriente principal de la política estadounidense..

Quizás lo que trajo al movimiento abolicionista a la vanguardia más que cualquier otra cosa fue una novela muy popular, La cabaña del tío Tom. Su autor, Harriet Beecher Stowe, una abolicionista comprometida, fue capaz de elaborar un cuento con personajes comprensivos que eran esclavos o tocados por el mal de la esclavitud. Las familias a menudo leían el libro en voz alta en sus salas de estar, y la novela hizo mucho por transmitir el pensamiento abolicionista a los hogares estadounidenses..

Los abolicionistas prominentes incluyen:

• William Lloyd Garrison
• Frederick Douglass
• Angelina Grimké
• Wendell Phillips
• John Brown
• Harriet Tubman
• Harriet Beecher Stowe

El término, por supuesto, proviene de la palabra abolir, y se refiere particularmente a aquellos que querían abolir la esclavitud.

El ferrocarril subterráneo, la red libre de personas que ayudaron a esclavos escapados a la libertad en el norte de Estados Unidos o Canadá, podría considerarse parte del movimiento abolicionista..