Éxitos y fracasos de la distensión en la guerra fría

Desde finales de los años sesenta hasta fines de los setenta, la Guerra Fría se destacó por un período conocido como "distensión", un alivio de las tensiones entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Si bien el período de distensión dio como resultado negociaciones productivas y tratados sobre el control de armas nucleares y mejores relaciones diplomáticas, los eventos a fines de la década llevarían a las superpotencias al borde de la guerra.

El uso del término "detención" - francés para "relajación" - en referencia a la relajación de las tensas relaciones geopolíticas se remonta a la Entente Cordiale de 1904, un acuerdo entre Gran Bretaña y Francia que puso fin a siglos de guerra intermitente e izquierda las naciones fuertes aliadas en la Primera Guerra Mundial y en adelante.

En el contexto de la Guerra Fría, los presidentes de los Estados Unidos, Richard Nixon y Gerald Ford, calificaron la distensión como una "descongelación" de la diplomacia nuclear soviética de los Estados Unidos, esencial para evitar una confrontación nuclear..

Détente, al estilo de la Guerra Fría

Si bien las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética se habían tensado desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los temores de guerra entre las dos superpotencias nucleares alcanzaron su punto máximo con la crisis de los misiles cubanos de 1962. Estar tan cerca del Armagedón motivó a los líderes de ambas naciones a emprender algunos de los primeros pactos de control de armas nucleares del mundo, incluido el Tratado de Prohibición de Pruebas Limitadas en 1963..

En reacción a la crisis de los misiles cubanos, se instaló una línea telefónica directa, el llamado teléfono rojo, entre la Casa Blanca de los EE. UU. Y el Kremlin soviético en Moscú, lo que permitió a los líderes de ambas naciones comunicarse instantáneamente para reducir los riesgos de la guerra nuclear.

A pesar de los precedentes pacíficos establecidos por este temprano acto de distensión, la rápida escalada de la Guerra de Vietnam a mediados de la década de 1960 aumentó las tensiones soviético-estadounidenses e hizo que las conversaciones sobre armas nucleares fueran imposibles..

Sin embargo, a fines de la década de 1960, tanto el gobierno soviético como el estadounidense se dieron cuenta de un hecho importante e inevitable sobre la carrera de armamentos nucleares: era enormemente costoso. Los costos de desviar porciones cada vez mayores de sus presupuestos a la investigación militar dejaron a ambas naciones enfrentando dificultades económicas internas..

Al mismo tiempo, la división sino-soviética, el rápido deterioro de las relaciones entre la Unión Soviética y la República Popular de China, hizo que la amistad con Estados Unidos pareciera una mejor idea para la URSS.

En los Estados Unidos, los altos costos y las consecuencias políticas de la Guerra de Vietnam hicieron que los responsables de las políticas consideraran que las mejores relaciones con la Unión Soviética son un paso útil para evitar guerras similares en el futuro.

Con ambas partes dispuestas a al menos explorar la idea del control de armas, a fines de los años sesenta y principios de los setenta sería el período más productivo de distensión.

Los primeros tratados de distensión

La primera evidencia de la cooperación de la era de distensión vino en el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) de 1968, un pacto firmado por varias de las principales naciones nucleares y no nucleares que prometen su cooperación para detener la difusión de la tecnología nuclear..

Si bien el TNP no impidió en última instancia la proliferación de armas nucleares, allanó el camino para la primera ronda de Charlas Estratégicas de Limitación de Armas (SALT I) de noviembre de 1969 a mayo de 1972. Las conversaciones SALT I arrojaron el Tratado de Misiles Antibalísticos junto con un interino. acuerdo que limita la cantidad de misiles balísticos intercontinentales (ICBM) que cada parte podría poseer.

En 1975, dos años de negociaciones de la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa dieron como resultado el Acta Final de Helsinki. Firmada por 35 naciones, la Ley abordó una variedad de problemas globales con implicaciones de la Guerra Fría, incluidas nuevas oportunidades para el comercio y el intercambio cultural, y políticas que promueven la protección universal de los derechos humanos..

La muerte y el renacimiento de la distensión

Desafortunadamente, no todos, pero la mayoría de las cosas buenas deben terminar. A fines de la década de 1970, el cálido resplandor de la distensión soviético-estadounidense comenzó a desvanecerse. Si bien los diplomáticos de ambas naciones acordaron un segundo acuerdo SALT (SALT II), ninguno de los gobiernos lo ratificó. En cambio, ambas naciones acordaron continuar adhiriéndose a las disposiciones de reducción de armas del antiguo pacto SALT I en espera de futuras negociaciones.

Cuando la distensión se rompió, el progreso en el control de armas nucleares se detuvo por completo. A medida que su relación continuó erosionándose, se hizo evidente que tanto Estados Unidos como la Unión Soviética habían sobreestimado la medida en que la distensión contribuiría a un final agradable y pacífico de la Guerra Fría.