Stephen Douglas

Stephen Douglas fue un influyente senador de Illinois que se convirtió en uno de los políticos poderosos en Estados Unidos durante la década anterior a la Guerra Civil. Estuvo involucrado en una legislación importante, incluida la controvertida Ley de Kansas-Nebraska, y fue el oponente de Abraham Lincoln en una serie histórica de debates políticos en 1858.

Douglas se postuló para presidente contra Lincoln en las elecciones de 1860, y murió al año siguiente, justo cuando comenzaba la Guerra Civil. Y aunque es recordado principalmente por haber sido un oponente perenne de Lincoln, su influencia en la vida política estadounidense en la década de 1850 fue profunda.

Vida temprana

Stephen Douglas nació en una familia bien educada de Nueva Inglaterra, aunque la vida de Stephen cambió profundamente cuando su padre, un médico, murió repentinamente cuando Stephen tenía dos meses. Cuando era adolescente, Stephen fue aprendiz de ebanista para que aprendiera un oficio, y odiaba el trabajo..

La elección de 1828, cuando Andrew Jackson derrotó la oferta de reelección de John Quincy Adams, fascinó a Douglas, de 15 años. Adoptó a Jackson como su héroe personal..

Los requisitos de educación para ser abogado eran considerablemente menos estrictos en el oeste, por lo que Douglas, a los 20 años, partió hacia el oeste desde su hogar en el norte del estado de Nueva York. Finalmente se instaló en Illinois, se entrenó con un abogado local y se calificó para practicar leyes en Illinois justo antes de cumplir 21 años..

Carrera política

El ascenso de Douglas en la política de Illinois fue repentino, un gran contraste con el hombre que siempre sería su rival, Abraham Lincoln.

En Washington, Douglas se hizo conocido como un trabajador incansable y astuto estratega político. Después de ser elegido para el Senado, ocupó un lugar en el muy poderoso Comité de los Territorios, y se aseguró de estar involucrado en decisiones críticas que involucran territorios occidentales y nuevos estados que puedan ingresar a la Unión.

Con la excepción de los famosos debates Lincoln-Douglas, Douglas es mejor conocido por su trabajo en la Ley Kansas-Nebraska. Douglas pensó que la legislación podría disminuir las tensiones sobre la esclavitud. De hecho, tuvo el efecto contrario.

Rivalidad Con Lincoln

La Ley Kansas-Nebraska estimuló a Abraham Lincoln, que había dejado de lado las ambiciones políticas, para oponerse a Douglas.

En 1858 Lincoln se postuló para el escaño en el Senado de los Estados Unidos en manos de Douglas, y se enfrentaron en una serie de siete debates. Los debates fueron en realidad bastante desagradables a veces. En un momento, Douglas inventó una historia diseñada para inflamar a la multitud, alegando que el famoso abolicionista y ex esclavo Frederick Douglas había sido visto en Illinois, viajando por el estado en un carruaje en compañía de dos mujeres blancas..

Si bien Lincoln puede haber sido considerado el vencedor de los debates desde el punto de vista de la historia, Douglas ganó la elección senatorial de 1858. Corrió contra Lincoln en una carrera de cuatro vías para presidente en 1860, y por supuesto Lincoln ganó.

Douglas apoyó a Lincoln en los primeros días de la Guerra Civil, pero murió poco después..

Si bien Douglas es recordado con mayor frecuencia como un rival de Lincoln, alguien que lo antagonizó e inspiró, durante la mayor parte de sus vidas Douglas fue mucho más famoso y se lo consideró más exitoso y poderoso..